20世纪50年代初，沈世钊响应国家建设需要，从同济大学结构工程系来到哈工大，白天他跟着专家学习，晚上为本科生备课。旁人眼中“天气最冷、待遇最低、生活最苦”的北国冰城，在沈世钊心里尽是敬业的热切。
沈世钊说，“新中国成立以后，我们这代人特别兴奋，我们的国家终于站起来了！”他与同期到校的教师们一道，将全部心血倾注于教学与科研工作。除了每堂课花10小时来备课，10小时写讲稿外，沈世钊还要准备试讲，让大家来提意见。
这群平均年龄不到28岁的年轻人，几乎承担起当时学校所有的教学科研任务，并陆续创设了一大批新专业和新学科。1956年，沈世钊研究生毕业。本想回南方老家的他，因导师的一句挽留，就此在哈尔滨扎了根。他这样解释自己的决定：“那时候想得很简单，就是响应国家需要。我的导师卡冈教授当时在哈尔滨，他需要助手，而国家建设也急需这方面的人才。我们这代人，就是把满足国家需要当作自己的奋斗目标。”
留校后，沈世钊创新性地提出了合理评价木屋盖空间刚度的系统理论和方法，结束了当时国内学术界在这方面的长期争论。彼时，已经是木结构专家的他，却思考起另一个问题——“刚解放的时候大家都砍树做结构建房子，后来木材也砍得差不多了，木结构也不行了，所以我们国家需要发展钢结构和钢筋混凝土结构了。”
来源丨中国科学家博物馆
用“硬核技术”擎起大国工程
2003年，沈世钊作为北京奥运会体育场馆评审委员会空间结构专家，参与了“鸟巢”的设计与建设。“要啃就啃最硬的骨头，要做就做国家最需要的事情。”沈世钊回忆道。
“鸟巢”在设计之初，曾经是有“盖”的，当它合上时，体育场可以作为室内赛场。但这种大跨度结构需要用到大量的钢，结构自重比例很大。理论上没有问题，但有建设风险且需要耗费大量钢材料。
为此，沈世钊提出了一种新的解决方案，即在保持“鸟巢”外部造型不变的前提下，去掉上方的可开合屋顶，再适当扩大中央的开孔。该方案最终获得采纳。这一创新性的建议，不仅大大减少了建筑的结构自重和固定荷载，提高了工程的安全性与经济性，也有效推动了后续建设工作的顺利进行。
除了参与“鸟巢”的建设，沈世钊还参与了“中国天眼”的设计。从理论上说，凭借其超高的灵敏度，“中国天眼”具有探索百亿光年之外射电信号的强大能力，为探测宇宙奥秘、搜寻地外文明提供了前所未有的可能。而我国的“天眼”之所以能看得这么远，有一项全球首创的技术发挥着至关重要的作用。
这就是沈世钊团队研发的主动反射面结构系统。从预研到最终完成方案，沈世钊带领团队整整打磨了八年。“天眼”主动反射面由众多单元构成，要求精度极高。他说：“既然我们接任务了，不光做成，而且要做好。”
这个系统究竟有多牛？“中国天眼”原首席科学家兼总工程师南仁东曾说：“‘中国天眼’在宇宙空间捕捉信号，犹如在雷声中捕捉蝉鸣，没有超级灵敏的‘耳朵’，根本分辨不出来。”而沈世钊团队研发的主动反射面结构系统，就是让这只“耳朵”变得灵敏的关键。
2023年12月1日，90岁高龄的沈世钊向哈工大教育发展基金会捐赠人民币300万元，用于支持土木学院发展建设。
采访过他的记者说，“大手笔”捐出300万元的沈世钊，生活节俭得近乎苛刻——1950年考上大学时买的刷牙杯，现在还用着；身上那件穿了20多年的夹克，他说依然很满意。
在生活中极度简朴的沈世钊，在学术和工程标准上却极少轻易表示满意。他总是对学生们说：“我们的时间和精力不允许浪费在常规项目上。”已过鲐背之年的沈世钊，每天都会看上两三个小时新闻。国家发展需要的科技成果，他最是关注。聚焦国家所需，瞄准世界前沿，始终是沈世钊孜孜以求的学术追求。
沈世钊的计算手稿
来源丨中国科学家博物馆
＊科学家说：
沈世钊说：“搞技术，不是提出理论、发表文章就完了。技术得为实际工程服务，在工程中用得上。”
沈世钊说：“做学问，不要浮躁，基础研究很重要。”
